Happy birthday to Rongjun!

阿榮呢，去年此時還只是個乳臭未乾的小屁孩，沒想到一眨眼，小屁孩都當爹了！感慨之餘特此撰文一篇，談談我眼中的小蓉蓉，呃不對，是小榮榮。

由外而內，首先我們來看看他討喜的好身材，人皆讚曰「玉樹臨風，風吹不倒！」可惜我沒有他的清涼照，否則貼上來必定驚天地而泣鬼神，來我們花園參觀的人數肯定爆衝啦。


阿榮裸體想像圖

論他面貌，則是眼神犀利，臉皮厚實，曾和老婆一起搭地鐵時死盯著一位陌生女子至對方臉紅。這等功力，我輩無出其左右者。
　　　然則以貌度人十有八九不準，阿榮看似忠厚誠懇，但每每在月黑風高四下無人之時以不堪的言語挑逗我，嘖嘖嘖，以後教壞小虎怎麼辦啊。撇開喜歡以下流言語調戲某癡情男不論，阿榮對朋友那是沒話說的，簡直就是義薄雲天！對朋友尚且如此，對我們同一屋簷下的室友那就更別說了。如果要我選擇是要跟 Rick 當室友呢還是跟阿榮，那我想也不想一定是選阿榮。除了重情義，阿榮最為人稱道的是上得了廳堂，下得了廚房。他對外大方得體，當導遊帶女生逛劍橋總是把人家迷得傾慕不已，回到家洗手作羹湯，又把家人的胃制得服服貼貼，奪得烏鴉花園第二代廚神大獎是實至名歸。也難怪人家說去劍橋可以拿不到學位，但不可不識陳阿榮！

我們幾個有幸跟小榮榮晨昏相見的人都知道，他的腸胃可難伺候了，一天至少要拉三次。拉肚子還沒甚麼，最讓我印象深刻的是我們去 Isle of Wight 玩回來的那晚，一路上他還說說笑笑，卻一進家門就開始發燒。我小時候體弱多病，感冒發燒的經驗可不少，但這麼瞬間發作的燒法還真是讓我開了眼界。此外不得不提，每次阿榮感冒 MM 都不避諱跟他同床共枕，卻從未被傳染，這百毒不侵的功夫實在叫我佩服。

阿榮雖然濁物排得比別人勤，但肚子裡墨水可沒跟著排掉。去 University of Leeds 短短數月便造成一股旋風，paper 一直出，鈔票一直進，搞得有聲有色，總算是沒有辱沒我們陳家的名聲。我相信不出數年，阿榮定能成為聲名卓著的學術權威，那是便也不需要拿我 RC 的名號去招搖撞騙了。

最後，祝你生日快樂啊！

Why great companies fail

The Innovaator's Dilemma: When New Technologies Cause Great Firms to Fail
Clayton M. Christensen
1997 Harvard Business School Press
252 pages

從公司借的。It's lucid, well-researched, and the reasoning and case studies make a compelling argument. I enjoyed reading it.

Christensen 寫的第一本書就讓他一炮而紅。這本書的中心論點在於探討為甚麼體質健全，並由優秀經營者管理的成功的公司往往會走向衰退。Christensen 以電腦硬碟這個 industry 為主要案例，但也舉了不少其他案例。一般的論點不外是過於自滿、決策層心態保守過時、組織僵化等等，但作者認為許多成功公司的衰敗並不能歸咎於這些原因。相反的，這些公司有傑出的經理、積極投入研發並和客戶互動密切。他們的失敗是因為不知道該如何善用所謂的 disruptive technology. Christensen defines disruptive technologies as the ones that "bring to market a very different value proposition than had been available previously." 舉例來說，筆電跟傳統桌上型電腦相比效能差很多，但筆電的可攜性是它獨特的優點，它可能靠著這項獨特優點受到青睞而創造出一個新興市場，對於 PC 來說 laptop 就是個 disruptive technology. 假如 laptop 的效能與價位不斷進步到能夠滿足 PC 市場主要客戶的需求，這時它將進一步蠶食 PC 的市場。如果 PC 廠商不能有效利用筆電這個 disruptive technology，它們終將被市場淘汰。

Christensen believes that it is the inability of the company to market disruptive technologies that ultimately brings down a successful company. The reason why so many great companies fail when faced with disruptive technology, Christensen argues, is because "the very management practices that have allowed them to become industry leaders also make it extremely difficult for them to develop the disruptive technologies that ultimately steal away their markets." Good managers in good companies listen closely to their customers and try their best to make products that suit the customers' needs. However, with disruptive technologies there is usually no apparent market for them. Disruptive technologies at first often do not meet the requirements of existing customers, and new customers in new markets who value these technologies' special attributes must be discovered. Seeking new customers in an unknown market is inherently risky. On top of that, the profit that can be made in the new, and therefore likely small market is usually not enough to sustain the desired growth rate of a large successful company. Given limited amount of resources, the resource allocation process and the decision making process in a well-managed company naturally and imperceptibly weed out the more risky projects involving disruptive technologies and support those projects that are safe bets.

The author's advise to managers faced with disruptive techologies?
1) Setup an independent organisation to develop and market the disruptive technologies. This organisation needs to be small enough to get excited by small markets and small profits. This way, the organisation will find customers who value the attributes of the disruptive technologies, and will therefore naturally direct resources to flow to them.
2) Plan for failure. Markets that don't yet exist can't be analysed. Initial efforts at commercialising a disruptive technology should be a process of discovery, making mistakes and learn from them. Don't bet all resources on one execution.
3) Don't wait for breakthroughs in the disruptive technology that will make it meet the demand of current mainstream market and existing customers. Attributes that are useless to mainstream markets could be attributes on which the new markets will be built.

作者還有一個我覺得很有趣的論點。他說公司的最高管理階層總想認為是他們在做最終決定，但實際上他們所能做的決策卻受制於中階管理層。Middle management 會先對下屬的提案進行初步過濾，刷掉他們認為不符合公司目標的，再把有希望成功並獲得上級支持的交給高層做決定。因此無形中最高層決策者只會看到的中階經理「認為」他們會喜歡的提案，而這些提案往往會是為了滿足既有客戶和奪取已知市場。

17/10/2010

最近加入公司的國畫社學畫，從工筆畫入門，照著老師的底稿描繪，跟小朋友圖顏色有著異曲同工之妙，哈哈。我原以為一層顏料乾固後再塗上其他顏色會留下很明顯的痕跡，但實際上各層顏色非常融合，讓我覺得很神奇。我很喜歡畫畫，看到公司還有油畫社也很想加入，嘿嘿。

上周末在書店一個下午把 Yun 推薦的「丈量世界」看完，還不錯但我還是比較不喜歡小說，所以就懶得寫 review 了。作者是德國人，書的內容圍繞著數學家 Gauss 和探險家 Humboldt 的生平，但其中參雜了虛構的情節。

這幾天新竹颳大風，簡直像是小型颱風。下午去游泳有點拉到左手三角肌，男人真是過了２５歲就開始走下坡了啊，嘖嘖。

It's all in my gene... or is it?

Nature via nurture
Matt Ridley
Fourth Estate, 2003
328 pages

首先我要感謝 Munkit & Xiujuan 送我這本非常有趣的書作為我今年的生日禮物。看了這本書讓我對生物學興趣大增，但不幸我的生物知識大約是零，所以趁著跟 Chun-Ru 聚餐的時候問了她一些有的沒的問題。CR 是個好老師，嗯嗯。

這本書的主題在討論先天（基因）和後天環境對一個人的影響，尤其是對性格的決定性。作者 Ridley 開宗明義強調他認為一個人的性格並不是寫死在他的基因裡，性格是透過先天基因的機制，接受後天環境的影響塑造而成。Nature（先天基因）和 nurture（後天環境）並非互相對立，而是相互作用。作者引用了許多非常有趣的研究，有一些顯示基因對人性格發展的影響，有一些則 highlight 後天環境的重要性，但近來（when the book was published）越來越多研究發現基因比較不像是一個固定不變的藍圖，而更像是一組會不斷接受外界影響的開關。一個人從胚胎起終其一生，但尤其是在孩童期，他的許多基因都會接受外來的刺激而影響它的運作，譬如說開始或停止製造某種蛋白質，而這蛋白質又會影響到其他基因的運作。一個開關會影響其他開關，而在一連串的影響下，有些人體內也許就因此容易產生一些令讓人感到焦慮的化學物質，有些人則是更加 aggressive 等等。舉例來說，視覺以及掌握語言文法的能力應該是一個正常人「天生」就具備，但事實上如果一個孩童在特定的一段成長期內沒有接受到適當的外在刺激（光線和學習交談的機會），他將永遠喪失這些能力。Millions of years of evolution didn't turn gene into a　perfect but fixed recipe, rather the gene is adative, often being tuned to respond to specific environmental stimulus. According to the author, the word 'gene' is actually being used by different scientists to refer to slightly different things, and he devotes an entire chapter to discuss the "seven meanings of gene."

書中提到的研究最令我感興趣的是針對雙胞胎的調查。研究員發現從小分離的同卵雙胞胎往往比沒分離的更加相似，因為在同一個家庭中雙胞胎自己和其他家人都會不自覺的 emphasize and amplify 雙胞胎之間的差異。藉由雙胞胎調查科學家也證實雖然宗教信仰是受環境影響，宗教狂熱度卻有遺傳性。This is so cool!

總結，這本書文字流暢，作者把各種概念以清楚明瞭的方式解釋，也將故事講得很棒。書中提到的研究也都有 reference。附帶一提，Yun 說這本書是她大學心理系必讀的。

I'm the man!

中秋已過，台灣天氣也開始轉涼。I guess the summer is over, which means I have survived the summer with no air con nor cooling fan!! 連我自己都忍不住佩服我自己啊‧‧‧Well, it was a fun experience... no, not really... Don't think I'll try this again next year.


在旅遊生活頻道上有一個節目，介紹美國各地的「美食」。我的媽呀，他們吃的東西真是不健康到了一個新境界。肉類食物肥到會滴油，再丟去油炸，甜點則是糖、奶油多到讓我看得反胃，而且份量之大，光用看的我就覺得會得心臟病了。

颱風

一個中度颱風現正通過台灣。這是我十三歲以來經歷的第一個颱風，我都已不記得颱風過境時的模樣了。I was expecting a real powerful storm, but actually the weather's quite nice here in 新竹. The wind is quit strong, but no rain, and I can even see bits of blue sky, 不過這只是在新竹。

看著窗外在大風中散步的老伯，跛著腳出門倒垃圾的大媽，颱風天依然使命必達的黑貓先生，果然不虧是小茹茹所說「在地震和颱風中長大的孩子」啊！

日月潭萬人下水餃

I started to get very excited the day before. Tried to sleep early on Sat, but didn't sleep very well because of the excitment. 禮拜天凌晨三點半，五輛遊覽車從公司出發，六點半到達日月潭已是滿坑滿谷的人。這天萬里無雲，整個就非常讓人興奮的感覺。

參加的人每個人會拿到一頂泳帽，一定要戴著它才能下水。領了泳帽我和同事擠在人潮中往下水處緩慢移動，走走停停一直到七點五十才終於擠到碼頭噗通噗通跳進湖裡（其實是走進湖裡，那有石階）。湖裡能見度大概不足一米，又深又冷，剛下水會有點緊張，緊緊抓著我的命根子‧‧‧我說的是浮標！下水區的人多，我一下去就被四周掙扎中的水餃踹了好幾下，光是用腳的踢啊踢卻沒在往前移動，逼我只好放開浮標，手腳並用盡快游離那高密度危險區。游一下習慣了以後我就開始享受這個特別的經驗啦。這天陽光雖強，但湖水更涼，泡在水裡很舒服。日月潭被群山包圍，風景很不錯，游一游停下來靠在浮標上看看湖光山色，相當愜意。水上每五十公尺有一個浮台，可以游過去跟上面的救生員要巧克力吃。一直用蛙式游，到最後一千公尺時膝蓋開始有點不舒服，就改由自由式，沒想到游了一會停下來確認方向時發現我竟然游出了規劃的水道。我以為水道線是浮在水面上的，怎麼也想不通我怎麼會切過鋼線而不知覺。水道外有救生船往來巡梭，有被撞上的危險，但卻還是有不少人游在水道外，救生員只好一直吼：「游進來啦，叫你們游進來啦！」。船開過有時浪還蠻大的，幾次剛好抬頭換氣卻換了一口水吞下去。湖上浮著兩個巨型舒跑飲料罐，我原以為它是被固定住的，游進赫然發現有五六個人拖著它游。不知道那些他們是不是有錢拿？

全程號稱有３３００公尺，輕鬆的游大概花了我快一個半小時。最後一千公尺開始有疲勞感，也不想看風景了，只想上岸。上岸後兩旁棚子有很多薑母茶（放了好多薑，好辣）、舒跑之類的飲料，還有某家忘了名字的店提供巧克力。碼頭周邊有很多店家，但大都是餐飲店，我想找明信片都找不到。大家賣的都差不多，沒甚麼特色，每家都有山豬肉香腸，我就不信日月潭有這麼多山豬可以抓‧‧‧小米酒也到處都有在賣，我試喝了一點，甜甜的蠻好喝。領到的紀念品有證書一張、有領短袖一件、台積電浴巾一張、還有便當一盒。我九點多上岸，枯等到十二點大家才集合上車，一坐下我就睡著了，一個小時候醒來發現遊覽車才正好繞回到早上下車的地方。回程到清水都還是大太陽的好天氣，在車上曬太陽吹冷氣睡覺很舒服，到了新竹卻開始下雨，騎腳踏車回住處正好遇上大雷雨，淋得濕透。

總結：很棒的經驗，但明年想換個不一樣的地方游。聽說墾丁南灣（？）有四公里海泳！回來隔天一起去同事都在叫肌肉痠痛，只有我沒感覺，嘿嘿。